La deuda personal está en niveles récord, y el 17% de los pensionistas viven en una relativa pobreza de ingresos. Ahora, una nueva investigación de la Universidad de Manchester ha descubierto que las mujeres de 55 años o más tienen más probabilidades de tener problemas financieros que los hombres mayores, especialmente las mujeres mayores que viven con bajos ingresos y están separadas o divorciadas.
Utilizando datos de encuestas y entrevistas con mujeres mayores endeudadas, los investigadores Kingsley Purdam y Jennifer Prattley encontraron que el 44% de las mujeres mayores de 65 años que se divorciaron informaron de que tenían dificultades para “cumplir con las facturas y los compromisos de crédito”, en comparación con el 19% de las mujeres casadas.
Entre las mujeres de 55 a 64 años, las que tenían ocupaciones rutinarias y semirrutinarias como cuidadoras, dependientas y limpiadoras eran mucho más propensas a declarar que tenían dificultades financieras en comparación con las que tenían trabajos de dirección: el 52%, frente al 24%.
El impacto de largo alcance de estar endeudado fue evidente en todas las mujeres con las que hablaron los investigadores. Muchas habían mantenido sus problemas financieros ocultos debido al miedo y la vergüenza, y todas ellas habían hecho sacrificios financieros para mantener a sus hijos. Algunas de las mujeres estaban siendo amenazadas con el desalojo y dependían de los bancos de alimentos, y las deudas estaban afectando sus relaciones y su salud.
Una mujer, que tenía dos hijos y deudas de alrededor de 3.400 libras, declaró: “Es difícil, me estoy ahogando. No me dan más horas de trabajo. Me persigo a mí misma todo el tiempo. Alguien me dijo que me vendiera en la calle”.
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La falta de empleo y los bajos salarios eran factores clave relacionados con las deudas, como comentó la madre de uno de ellos, que tenía deudas de alrededor de 1.300 libras esterlinas: “Lo he estado pagando, pero me está matando. El jefe cerró la tienda de chips durante tres noches y no recibí el salario. Estuve pagando pedacitos. A mis ojos, al menos, estaba pagando algo”.
Algunas de las mujeres mayores habían sido sometidas a un control coercitivo y a abusos económicos por parte de sus antiguos compañeros – una mujer, madre divorciada de dos hijos con deudas de alrededor de 6.000 libras, comentó: “Solía desearme muerto por teléfono… si no hablo con él con la suficiente cortesía, no pagará las cuentas. Tengo que hacer lo que me dicen. Siempre tendrá el control. Todavía tiene las llaves de la casa y todas las facturas están a su nombre. Todavía viene y abre las cartas y las rompe o las quema. ¡Nunca llego a ver las cartas!”
“Los problemas financieros a los que se enfrentan las mujeres mayores están relacionados con cuestiones de pobreza a largo plazo, empleo precario, bajos salarios, créditos de alto interés y control coercitivo dentro de las relaciones”, dijo Kingsley Purdam. “Muchas han pasado sus vidas en trabajos mal pagados y haciendo malabares con las deudas, generalmente como resultado de tratar de mantener a sus familias”.
